“Mijn honden hebben me een nieuw leven gegeven.”

De liefde voor honden is bij Dirk-Jan al vroeg ontstaan. “Thuis hadden we een Golden Retriever waar ik de eerste elf jaar van mijn leven mee ben opgegroeid. Ik herinner me nog goed dat ik me echt het mannetje voelde als ik met de hond door het dorp liep.”

Toen Dirk-Jan fulltime ging werken heeft hij – juist uit liefde voor honden – besloten zonder hond te leven. “Het zijn geen katten die je de hele dag alleen thuis kunt laten. Een hond is echt een sociaal dier. Ik werkte meer dan 40 uur per week, daar past de zorg voor een hond niet bij.”

Toen sloeg het noodlot toe; een hersenaandoening zorgde ervoor dat Dirk-Jan volledig arbeidsongeschikt raakte. “Ik zat ineens alleen thuis. Mijn sociale leven kromp. Toen is Milo (12 jaar) in mijn leven gekomen. Vijf jaar later kwam Bikkel (7 jaar) er bij. Door hen is mijn vriendenkring weer uitgebreid. Ik ga iedere dag met ze wandelen in het Houdringse bos en ik ben lid geworden van een hondenclub waar ik met hen train. Mijn honden hebben mij echt uit een diep dal getrokken en een nieuw leven gegeven. Ze voelen mijn emoties feilloos aan.”

Omdat zijn toekomst onzeker is, wilde Dirk-Jan zijn nalatenschap goed regelen. “Dat was best confronterend, maar ik wist dat ik door moest pakken. Mijn ouders zijn op leeftijd dus ik wil hen ook niet belasten met de eventuele zorg voor mijn honden. Ik vertrouw er op dat de Hondenbescherming – mocht het ooit nodig zijn – een nieuw gouden mandje voor Milo en Bikkel gaat vinden waar ze de rest van hun leven kunnen slijten.”

“Honden geven mij zo veel plezier in mijn leven. Dus denk goed na over wat je belangrijk vindt in het leven en zorg dat het ook belangrijk blijft als je er niet meer bent. Met een nalatenschap kan je echt een wereld van verschil maken, zeker voor kleinere organisaties.”