Hondenbescherming teleurgesteld dat verplichte cursus wordt gekoppeld aan zogenoemde risicohonden

De staatssecretaris kondigt vandaag in een brief aan Tweede Kamer aan dat hij geen verplichte pre-aanschafcursus wil, maar wel een verplichte praktijkcursus voor eigenaren van risicohonden. Zijn voorganger Staatssecretaris Jean Rummenie kondigde eerder aan wél voorstander te zijn van een verplichte online cursus voor álle nieuwe hondeneigenaren, met aansluitend ook een praktijkcursus gericht op de aangeschafte hond. 

In zijn visiebrief schrijft Erkens onder meer dat naast een goede match tussen hond en eigenaar het belangrijk is dat toekomstige eigenaren het gedrag van hun hond kunnen herkennen, hun hond veilig kunnen uitlaten en adequaat kunnen handelen in geval van een bijtincident. Daarom wil hij een vrijwillige en laagdrempelige online pre-aanschaf theoriecursus voor (toekomstige) hondeneigenaren invoeren.  

Verantwoord en veilig houden van honden

De Hondenbescherming steunt de staatssecretaris in zijn visie dat educatie de sleutel is tot het verantwoord en veilig houden van honden. Het initiatief voor een laagdrempelige pre-aanschafcursus is daarom een goede eerste stap. Echter, om écht het verschil te maken, moet deze theoriecursus in onze ogen voor iedere nieuwe hondeneigenaar verplicht worden. "Die vrijheid en het verantwoord eigenaarschap waar Erkens naar verwijst, werkt niet," stelt Groenendijk. "Anders zou nu toch ook al iedereen deze cursus volgen en zouden we dat ook al moeten hebben gemerkt in de vermindering van het aantal bijtincidenten."

Met een verplichte cursus wordt het een toekomstige hondenbezitter duidelijk dat de aanschaf van een hond méér is dan het in huis halen van ‘iets leuks of gezelligs’ of zelfs een ‘statussymbool’. "Honden vragen en verdienen kennis en vaardigheid van hun houder. We vinden het bijvoorbeeld ook vanzelfsprekend dat iemand eerst op les gaat en zijn rijbewijs haalt, voordat hij met een auto aan het verkeer gaat deelnemen. Met een hond begeeft een houder zich ook in het maatschappelijk verkeer. Een verplichte cursus voor toekomstig hondenbezitters zou daarom net zo vanzelfsprekend moeten zijn."

Verplicht voor risicohonden

De staatssecretaris wil wel voor houders van honden met kenmerken die geassocieerd worden met een verhoogd risico op ernstige bijtincidenten (de zogeheten ‘risicohonden’), een verplichte praktijkcursus invoeren. De Hondenbescherming is teleurgesteld dat de staatssecretaris deze cursus alleen wil verplichten voor baasjes van risicohonden. Het is immers ook voor eigenaren van niet-risicovolle honden belangrijk om te weten hoe je op straat met deze honden om moet gaan en hoe je het gedrag van deze honden kunt lezen.

Groenendijk: "Verantwoord hondenbezit begint bij kennis van gedrag, opvoeding en welzijn, ongeacht ras of type hond. Een verplichte cursus helpt mensen bovendien om bewuster een hond te kiezen die echt bij hen past, waardoor gedragsproblemen en incidenten kunnen worden voorkomen. En als de cursus voor iedereen geldt, is dat ook veel eenvoudiger te controleren en te handhaven. Uiteindelijk maak je het daarmee voor zowel honden als hun eigenaren veiliger."